A Christmas Carol

(wörtlich Ein Weihnachtslied, deutsch meist Eine Weihnachtsgeschichte) ist eine der bekanntesten Erzählungen von Charles Dickens und wurde 1843 veröffentlicht.

Die Erzählung handelt von Ebenezer Scrooge, einem alten grantigen Geizhals, der in einer einzigen Nacht zunächst Besuch von seinem verstorbenen Teilhaber Jacob Marley und dann von drei weiteren Geistern erhält, die ihm schließlich dazu verhelfen, sein Leben zu ändern. Das Buch enthält stark sozialkritische Töne, mit denen Dickens die Missstände im England des 19. Jahrhunderts anprangern wollte.

Ebenezer Scrooge ist ein grantiger alter Geizhals, dem nichts mehr am Herzen liegt, als den Inhalt seiner Konten zu mehren. Eines Abends, es ist der Abend vor dem Weihnachtsfest, erscheint ihm sein verstorbener Partner Jacob Marley und warnt ihn davor, sein Leben so weiter zu leben. Dies würde ihm nur ewige Verdammnis des Inhalts bringen, als Geist mit ellenlangen Ketten herumwandern und bedauern zu müssen, dass man nicht mehr Gutes getan hatte zu Lebzeiten. Er kündigt ihm den Besuch von drei Geistern an.

Der erste Geist ist der Geist der vergangenen Weihnacht. Der zweite Geist ist der Geist der gegenwärtigen Weihnacht und der dritte Geist der Geist der zukünftigen Weihnacht. Die Geister zeigen Scrooge Bilder aus ihrem jeweiligen "Zuständigkeitsbereich". Die Bilder und Eindrücke dessen, was Scrooge dabei sieht und erfährt, läutern den Geizhals schließlich. Am beeindruckendsten ist sicherlich die Vision vom eigenen Tod.

Scrooge wird zu einem warmherzigen Menschen, der sich vor allem Tiny Tims, eines der Kinder seines Angestellten Cratchit annimmt. Tiny Tim kränkelt und hatte nur eine sehr niedrige Lebenserwartung. Durch die Hilfe Scrooges jedoch hat er eine Chance auf Medikamente und somit auf ein Überleben.

Dargestellt wird die Figur des Scrooge in Film und Fernsehen von zahlreichen bekannten Schauspielern, u.a. Michael Caine in der Verfilmung Die Muppets Weihnachtsgeschichte aus dem Jahr 1992, sowie von Bill Murray in dem Film Die Geister, die ich rief von 1988.